The Gambia – Myriam H. Bjerkli

Sjanger: Fakta- og fotobok
Lesenivå: Alle
Først utgitt: 2010
Forlag: LiV forlag
Format: Innbundet
ISBN: 9788299827300
Sider: 143

Boka er anmeldt for Litteratur i Vestfold.

“The Gambia” er en fakta- og fotobok om “Afrikas smilende kyst”. Boka er en del av et tredelt prosjekt, bestående av en faktabok, en prakt-fotobok, samt en vandreutstilling med fotografier fra Gambia. Utstillingen gikk av stabelen den 14. oktober på Hubro Litteraturhus og kunstcafe i Sandefjord. Alt overskudd av boksalg og fotosalg vil i sin helhet gå til skoler i Gambia, først og fremst til den svært fattige førskolen “Ham Ham Nursery School”.

Myriam H. Bjerkli er bosatt i Larvik, og jobber som selger, forfatter, frilansfotograf og frilansjournalist. Hun har tidligere utgitt to bøker på Gyldendal forlag, samt diverse dikt og noveller i forskjellige media. Hun har også deltatt på diverse fotoutstillinger, og utmerket seg i fotokonkurranser. “The Gambia” er hennes første fakta- og fotobok.

På forsiden sitter en avslappet mann og smiler under sitatet “Don’t worry, be happy!” Videre innover ser vi lange sandstrender, flotte bassenger og smilende turister og innbyggere. Samtidig ser vi bilder av ruiner, bilder fra museer som beskriver slavehandelen osv. Vi ser avslappede menn og kvinner som arbeider. Det males et bilde av et kontrastfylt land etterhvert som vi blar oss igjennom.

Forfatteren gir oss mange interessante skildringer. Det er tydelig at hun selv har opplevd landet, her får jeg inntrykk av at det finnes mer informasjon enn det man kan finne hvor som helst på internett. Forfatteren er heller ikke redd for å fortelle om realiteten, som for eksempel kjønnslemlesting, fattigdom og kjøp og salg av sex. I den samme realiteten skildres et flott og omfangsrikt land med spennende tradisjoner og særtrekk. Følgende sitat er fra en av korttekstene i boka, “Gambia, et reisebrev”:

Neste stoppested Ibrahim anbefaler er Katchikalidammen, krokodilleparken. Der klapper vi krokodiller og går i sikksakk for ikke å tråkke på de store, grønne beistene som ligger på stien og slikker sol.
- De er fullstendig ufarlig, insisterer Ibrahim.  – De spiser bare fisk.
Ibrahim har for lengst oppnådd vår fulle tillit, så vi klapper og smiler til fotografen.

(Når vi er hjemme igjen og surfer på internett, finner vi ut at helt ufarlig var det nok allikevel ikke. En liten gutt mistet deler av leggen sin ved dammen, en dame havnet på sykehus etter et ublidt møte med en krokodillehale. Men ingen har hittil blitt drept, og bildene ble uansett fine.)

De siste sidene er dedisert til de som ønsker å reise til Gambia, med gode tips om alt fra vaksiner til overnatting og kleskoder. I tillegg finner vi en solid referanseliste. Bildene gir et inntrykk av store forskjeller, der vi på den ene siden ser flotte turisthoteller, og på den neste siden falleferdige bygninger. Alt i alt en jevnt over interessant bok. Jeg lærte i allefall mye om et land jeg egentlig ikke kunne noe særlig om. Informasjonen er lettfattet og fargerik.

Som tidligere nevnt går alt overskudd til skoler som Ham Ham Nursery School, så denne kan man kjøpe med god samvittighet.

Klikk på bildet for flere eksempler på fotografiene i boka.